Connemara

Le Parc National du Connemara préserve près de 2000 hectares de montagnes, de bogs (tourbières), de landes et de rivières. Ouvert en 1980, il est propriété de l'Etat Irlandais. Le Visitor Centre, installé dans une ferme de 1890 qui apparteneait à l'ancienne Ecole Professionnelle de Letterfrack, organise en juillet et août des randonnées pédestres guidées consacrées aux poneys. Deux sentiers fléchés (Ellis Wood et Sruffaunboy) longs de 500 mètres et 1,4 km offrent une initiation agréable au monde des tourbières dans les senteurs de l'ail sauvage et des fleurs de bruyère).

Abbaye de Kylemore
Le cadre est romantique à souhait : Kylemore Lough, que la rote contourne de très près, est entouré d'un cirque de monatgnes bleutées dont les sommets s'estompent à l'horizon. Le château que l'on aperçoit au fond de son parc boisé a un petit air de déjà-vu : il a le même architecte qu'Ashford Castle, John Fuller. Il fut achevé en 1868 dans le style néogothique qui faisait fureur sous le reigne de Victoria.

Henri Mirchell a offert la propriété à sa femme Margaret qui devait disparaître en 1874 à la fleur de l'âge. Les malheurs de Kylemore, vendu et abandonné, ont cessé en 1920 à la venue des Soeurs Bénédictines. Le couvent comprend aujourd'hui 27 nones et un collège réputé pour 180 jeunes filles Kylemore Abbey est aussi une entreprise : boutique où l'on vend des poteries au fuchsia, un restaurant où l'on sert les délicieux cakes des soeurs. Tous les bénéfices servent à l'entretien et à la restauration de la propriété.

Abbaye de Clonmacnois
Le site de Clonmacnois est le haut lieu monastique de l'Irlande médiévale : une cathédrale, huit églises, deux tours rondes, trois grandes croix celtiques et de belles pierres tombales. sur une crête dominant le Shannon, le Monastère fondé en 547 par Saint Giaran, qui avait fait ses classes dans les Aran Islands, est vite devenu un centre littéraire et artisitique. Sa position en fit la cible privilégiée des attaques des Chefs Irlandais et des Vikings. A la fin du XIIè siècle, la mort du dernier Haut-Roi d'Irlande, protecteur du monastère, marqua le début du déclin de celui-çi, vidé de ses trésors jusqu'à son abandon au XIVè siècle.

• La Croix des Écritures : On s'attardera à déchiffrer les messages de l'Ancien et du Nouveau Testament qui y sont sculptés : le Jugement dernier et la Crucificixion y sont indetifdiables. Taillée dans un seul bloc de pierre de 3,90 mètres de haut, une croix fut érigée au Xè siècle par Saint Colman en l'honneur de son ami Flann, Roi de Tara (879-916), et marquerait l'emplacement de sa tombe. Des inscriptions en gaélique le confirment : "Une prière pour Flann, fils de Maelsehlain" et "Colman a fait cette croix pour Flann".
  
• La Cathédrale : Incorporant probablement une partie de l'Église primitive du Xè siècle, l'édifice a été remanié au XVIIè siècle. La porte Oest est de pur style roman, la porte Nord du XVè siècle est gothique. Cette sernière est surmontée de sculptures représentant Saint Dominique, Saint Patrick et Saint François. Le choeur abrite la tombe de Rory O'Connor dernier Haut-Roi d'Irlande. L'acoustique y est étonnante. Sous l'arche, le moindre murmure est intelligible.
  
• Finghin's Chrurch : La cathédrale est entourée d'églises plus petites. A Nord, près de l'Abri du Pape d'où Jean-Paul II a célébré la messe en 1979, se dresse la curieuse Finghin's Church dont la structure du XIIè siècle incorpore une tour ronde. C'est l'une des rares églises de Clonmacnois qui comprend un choeur et une nef distincts.

Limerick 

• The Hunt Museum :  La Collection Hunt est une collection internationale importante d'environ 2000 oeuvres d'art et antiquités originales créée par John et Gertrude Hunt qui ont choisi chaque objet en fonction de sa qualité, dez son style et des mérites artitstiques et artisanaux. Ces critères s'appliquent à chaque objet quelle qu'en soit la période dans le passé. Bien que la collection soit surtout connue pour son art religieux, elle évoque aussi les matériaux d'anciennes civilisations égyptienne, grecque et romaine. Parrmi toutes ces richesses, il y a le sceau personnel de Charles I d'Angleterre, la Croix de la Reine Mary d'Écosse, des pièces en argent, un cheval de bronze de Léonard de Vinci, des peintures de Renoir, Picasso, O'Conor et Yeats. La famille Hunt voulait absolument que la collection demeure intacte et qu'elle soit hébergée dans la région de Limerick. Dans ce but, ils ont généreusement présenter leur collection au peuple d'Irlande pour en partager l'intérêt et le plaisir.
  
• La Maison des Douanes : Considérée comme l'un des plus bel ensemble de l'arcchitecture du XVIIIè siècle à Limerick, la Maison des Douanes est un bâtiment de style palladien, très élégant conçu par l'architecte italien Davis Duckart. A l'origine en 1769, le coût de sa construction étaient de 8.000 Livres, sa restauration et son agrandissement ont coûté 2,9 millions de Livres. La Maison des Douanes a été conçue comme un centre administrtaif pour la collecte des impôts et taxes du port de Limerick et comme logement du percepteur qui surveillait le paiement des droits d'importation et d'exportation. Les officiers des douanes y sont restés jusqu'en 1993 quand il a été décidé que ce bâtiment était parfait pour abriter en permanence la Collection Hunt.

Killarney

Parc National de Killarney
C'est le premier parc naional d'Irlande (10.100 hectares) qui engloble trois grands lacs ainsi que les montagnes et les forêts qui l'entoure.

Muckross House
Le coeur du Parc National de Killarney est occupé par l'ancien Domaine de Muckross offert à l'État d'Irlande en 1932 par la famille Bourn-Vincent. La demeure élégante de style néo-élisabéthain (1843), qui a reçu la Reine Victoria en 1861, a été tranformé en musée. Dans les étages, elle a conservé son mobilier en noyer, bois de rose et acajou. La Salle de réception avec son piano, ses tables de jeux et ses miroirs vénitines nos restitue les plaisirs d'une société mondaine. Des fenêtres, on savoure une vue magnifique sur les lacs,  les montagnes et les prairies où paissent des vaches noires du Kerry.